Voci della storia: intervista a Douglas Kelly, ex ufficiale della Royal Navy britannica

Noi di DENIX crediamo che preservare la storia non significhi solo riprodurre fedelmente armi antiche, ma anche dare voce a coloro che hanno vissuto i conflitti che hanno plasmato epoche. Stiamo lanciando questa nuova serie di interviste con un ospite davvero speciale: Douglas Kelly, un ex ufficiale della Royal Navy con quasi 20 anni di servizio a bordo di sottomarini militari in missioni segrete durante la Guerra Fredda, la Guerra delle Falkland e la Prima Guerra del Golfo.

Douglas ci offre una prospettiva unica dal cuore degli oceani, dove silenzio e strategia scandiscono il ritmo della geopolitica del XX secolo.

 

“In un sottomarino il silenzio può durare ore.”

 

Come è stata la sua carriera nella Royal Navy?

Ho iniziato a 16 anni come""Senior Seaman" e per 19 anni ho scalato i ranghi fino a raggiungere il grado di tenente. Mi sono specializzato in guerra sottomarina, navigazione e controllo di sottomarini diesel, e ho prestato servizio come ufficiale esecutivo sia in missioni di addestramento che operative. Ho conseguito la qualifica di ufficiale sottomarino e ho prestato servizio nelle unità note come Sottomarini cacciatori-assassinicosì come nei sottomarini lanciamissili balistici.

La mia vita quotidiana si svolgeva nel silenzio. Su un sottomarino gli ordini sono brevi e precisi, e spesso possono passare ore senza parlare per evitare di essere individuati dai sonar nemici.

A sinistra, un distintivo militare indossato quotidianamente dalla Royal Navy britannica (Dolphins). Al centro, un distintivo più piccolo utilizzato solo per le occasioni festive. A destra, un distintivo indossato dai marines che facevano parte dell'equipaggio della HMS Courageous.

 

Esperienza nei conflitti storici: le Falkland e la Guerra Fredda.

 

A quali conflitti ha preso parte e quali ricorda come i più significativi?

Gran parte del mio operato rimane classificato, ma ho preso parte a operazioni durante la Guerra Fredda, la Guerra delle Falkland e la Prima Guerra del Golfo. Abbiamo anche pattugliato regioni come il Mediterraneo, i Caraibi, l'Atlantico meridionale e settentrionale e le pericolose acque dell'Atlantico settentrionale, dove le tensioni erano costanti.

 

Come ha vissuto il conflitto delle Falkland dal suo punto di vista?

Nessuno prevedeva che l'Argentina avrebbe lanciato un attacco, quindi non ci fu una significativa preparazione preventiva. Tuttavia, la risposta fu immediata e professionale. La flotta britannica operò con impeccabile disciplina, dimostrando l'importanza del suo addestramento continuo.

 

Vale la pena ricordare che la Royal Navy ebbe un ruolo chiave in questo conflitto del 1982, schierando una potente forza navale e aerea che comprendeva cacciatorpediniere, portaerei e sottomarini come l'HMS Conqueror., che riuscì ad affondare l'incrociatore argentino General Belgrano.

 

Quale ruolo ha svolto la marina britannica durante la Guerra Fredda?
 

La nostra missione principale era individuare e tracciare i sottomarini nemici. Quando non eravamo in pattugliamento attivo, conducevamo costantemente esercitazioni per mantenere la squadra in perfetta allerta. Deterrenza e sorveglianza erano fondamentali a quei tempi.

 

In questo periodo, la potenza navale era essenziale per bilanciare la tensione tra i blocchi e i sottomarini britannici facevano parte della cosiddetta "triade nucleare" difensiva, insieme agli aerei e ai missili strategici.

 

(L'equipaggio del sottomarino HMS Courageous entra nella costa nord-occidentale della Scozia)

 

Le armi a bordo

Che tipo di armamento trasportavano i sottomarini?

Portavamo pistole per autodifesa, come il fucile semiautomatico da 7,62 mm (L1A1 SLR), le pistole mitragliatrici da 9 mm (SMG Sterling L2A3) e le pistole semiautomatiche da 9 mm. Personalmente, la mia preferita era la pistola mitragliatrice da 9 mm, ideale per la difesa ravvicinata. Sono orgoglioso di dire che sono arrivato secondo in una gara di tiro con quest'arma, dietro solo a un cecchino delle Forze Speciali britanniche.

Distintivo ricevuto per il 2° posto nella gara di tiro Sterling L2A3 SMG

Sebbene non avessi mai dovuto usarli in combattimento, sapevamo che le nostre vere armi erano la furtività, i siluri e i missili balistici. Il nostro ruolo era strategico, non tattico: la Royal Navy raramente metteva piede a terra.

 

Fucile semiautomatico (L1A1 SLR) 7,62 mm

 

 

• Paese di origine: Regno Unito

• Designer:Basato sul progetto originale del FN FAL belga (Dieudonné Saive), adattato da Enfield

• Produttore principale:Royal Small Arms Factory (RSAF) Enfield, BSA e altri appaltatori britannici

• Anni di servizio: IIntrodotto nel Regno Unito nel 1954. Eliminato gradualmente dagli anni '80 in poi, sostituito dal SA80 (L85)

• Tipo:Fucile da combattimento semiautomatico

• Calibro:7,62x51 mm NATO

• Capacità del caricabatterie:20 cartucce

• Modalità di scattoSemiautomatico (la versione britannica non aveva una modalità automatica, a differenza dell'originale FN FAL)

• Guerre e conflitti in cui è stato utilizzato: Guerra delle Falkland, emergenza malese, operazioni in Irlanda del Nord, prima guerra del Golfo e guerra fredda.

• Fatti interessanti:Fu soprannominato da molti soldati britannici "Il braccio destro del mondo libero" per la sua affidabilità e potenza. Era un'arma robusta, precisa e rispettata in combattimento.

 

Mitragliatrice Sterling L2A3

• Paese di origine:Regno Unito

• Designer:George William Patchett

• Produttore:Sterling Armaments Company

• Anni di servizioIntrodotto ufficialmente nel 1953 (come L2A3, noto anche come Sterling Mk 4). In servizio fino agli anni '90, sebbene sia stato sostituito dall'SA80 in molte unità.

• Tipo:Mitragliatrice automatica

• Calibro:9x19 mm Parabellum

• Capacità del caricabatterie:34 cartucce

• Modalità di scatto:Automatico e semiautomatico (seleziona fuoco)

• Guerre e conflitti in cui è stato utilizzato:Guerra delle Falkland, interventi britannici in Asia e Africa (Malesia, Kenya, Oman), operazioni nell'Irlanda del Nord e prima guerra del Golfo.

• Fatti interessanti:Era popolare per il suo basso rinculo, la manovrabilità nel combattimento ravvicinato e l'affidabilità meccanica. Inoltre, il caricatore laterale curvo era visivamente distintivo. Il suo design fu persino adottato o concesso in licenza da altri paesi.

 

 

Quale valore ritieni che abbia la conservazione di armi storiche come quelle riprodotte da DENIX per la comprensione del passato?
 

 

È essenziale preservare questi reperti storici. Essi testimoniano epoche passate, errori che non devono ripetersi e conflitti che, in molti casi, avrebbero potuto essere evitati. Le armi ben costruite ed esposte non solo insegnano la storia, ma ci aiutano anche a comprendere il contesto politico e umano in cui sono state create.

 

Un messaggio per le nuove generazioni

 

 

Cosa pensi che i giovani dovrebbero capire del mondo militare del XX secolo?

 

I conflitti in cui sono stato coinvolto sono nati da problemi politici e diplomatici. La mancanza di dialogo è ciò che ci ha portato alla guerra. Ecco perché sottolineo l'importanza della cooperazione internazionale e il ruolo di organizzazioni come la NATO, il cui articolo 5 stabilisce che un attacco a un paese membro è un attacco a tutti. Questo, più delle armi, è ciò che mantiene la pace.

 

Douglas Kelly è un fedele testimone di un'epoca in cui il mondo viveva in bilico sotto la minaccia di una guerra nucleare. La sua esperienza, raccontata con sobrietà e precisione, riflette cosa significhi servire sott'acqua con onore.

 

Noi di DENIX siamo onorati di condividere la loro storia come parte del nostro impegno per ladivulgazione storica e rispetto per coloro che hanno reso possibile la pace attraverso il dovere.

Se siete appassionati di storia e di armi da collezione, non esitate a visitare il nostro CATALOGO.