Voces de la historia: Entrevista a Douglas Kelly, exoficial de la Marina Real Británica

En DENIX creemos que preservar la historia no solo es reproducir armas antiguas con precisión, sino también dar voz a quienes vivieron los conflictos que marcaron épocas. Inauguramos esta nueva sección de entrevistas con un invitado muy especial: Douglas Kelly, exoficial de la Royal Navy (Marina Real Británica), con casi 20 años de servicio a bordo de submarinos militares en misiones secretas durante la Guerra Fría, la Guerra de las Malvinas y la Primera guerra del Golfo.

 

Douglas nos brinda una visión única desde el corazón de los océanos, donde el silencio y la estrategia marcaron el pulso de la geopolítica del siglo XX.

 

“En un submarino, el silencio puede durar horas”

 

¿Cómo fue su carrera en la Royal Navy?

Empecé a los 16 años como "junior seaman", y durante 19 años fui ascendiendo hasta alcanzar el rango de teniente. Me especialicé en guerra submarina, navegación y control de submarinos diésel, y fui oficial ejecutivo en misiones tanto de entrenamiento como operativas. Estuve cualificado como oficial de submarinos y formé parte de las unidades denominadas Hunter-Killer Submarines, así como en submarinos de misiles balísticos.

Mi día a día transcurría en silencio. En un submarino, las órdenes son breves y precisas, y muchas veces se puede pasar horas sin hablar para evitar ser detectados por el sonar enemigo.

A la izquierda, insignia militar que usaba la Marina Real Británica (Dolphins) diariamente. En el centro, más pequeño, distintivo utilizado únicamente para eventos festivos. A la derecha, insignia usada por los marines que formaron parte de la tripulación HMS Courageous.

 

Experiencia en conflictos históricos: Malvinas y la Guerra Fría.

 

¿En qué conflictos participó y cuáles recuerda como más significativos?

Mucho de lo que hice sigue siendo información clasificada, pero formé parte de operaciones durante la Guerra Fría, la Guerra de las Malvinas y la Primera guerra del Golfo. También patrullamos en regiones como el Mediterráneo, el Caribe, el Atlántico Sur y Norte, y las peligrosas aguas del norte atlántico, donde la tensión era constante.

 

¿Cómo vivió el conflicto de las Malvinas desde su posición?

Nadie anticipó que Argentina iniciaría un ataque, por lo que no hubo una preparación previa significativa. Sin embargo, la respuesta fue inmediata y profesional. La flota británica operó con disciplina impecable, demostrando la importancia de su formación constante.

 

Cabe recordar que la Royal Navy tuvo un papel clave en este conflicto de 1982, desplegando una poderosa fuerza aeronaval que incluyó destructores, portaviones y submarinos como el HMS Conqueror, que logró hundir el crucero argentino General Belgrano.

 

¿Qué papel jugó la marina británica durante la Guerra Fría?
 

Nuestra misión principal era detectar y seguir submarinos enemigos. Si no estábamos en patrulla activa, realizábamos ejercicios constantemente para mantener al equipo en estado óptimo de preparación. La disuasión y la vigilancia eran fundamentales en aquella época.

 

Durante esta época, el poder naval era esencial para equilibrar la tensión entre los bloques, y los submarinos británicos formaban parte de la llamada "tríada nuclear" defensiva, junto con aviones y misiles estratégicos.

 

(Tripulación del submarino HMS Courageous entrando en la costa noroeste de Escocia)

 

Las armas a bordo

¿Qué tipo de armamento llevaban en los submarinos?

Llevábamos armas cortas para defensa personal como el Self Loading Rifle (L1A1 SLR) 7.62 mm, subfusiles de 9 mm (SMG Sterling L2A3) y pistolas semiautomáticas de 9 mm. Personalmente, mi favorita era el subfusil de 9 mm, ideal para defensa a corta distancia. Me enorgullece decir que quedé segundo en una competición de tiro con esta arma, solo detrás de un francotirador de las fuerzas especiales británicas.

Insignia recibida por el 2º puesto en la competición de tiro con SMG Sterling L2A3

 

Aunque nunca tuve que utilizarlas en combate, sabíamos que nuestra arma real era el sigilo, los torpedos y los misiles balísticos. Nuestra labor era estratégica, no táctica: la Royal Navy rara vez tocaba tierra.

Self Loading Rifle (L1A1 SLR) 7.62 mm

• País de origen: Reino Unido

• Diseñador: Basado en el diseño original del FN FAL belga (Dieudonné Saive), adaptado por Enfield

• Fabricante principal: Royal Small Arms Factory (RSAF) Enfield, BSA, y otros contratistas británicos

• Años de servicio: Introducido en el Reino Unido en 1954. Retirado progresivamente a partir de los años 80, sustituido por el SA80 (L85)

• Tipo: Fusil semiautomático de combate

• Calibre: 7.62x51 mm NATO

• Capacidad del cargador: 20 cartuchos

• Modo de disparo: Semiautomático (la versión británica no tenía modo automático, a diferencia del FN FAL original)

• Guerras y conflictos donde se usó: Guerra de las Malvinas, La Emergencia en Malasia, Operaciones en Irlanda del Norte, Primera Guerra del Golfo y Guerra Fría.

• Curiosidades: Fue apodado por muchos soldados británicos como “The Right Arm of the Free World” debido a su fiabilidad y potencia. Era un arma robusta, precisa y respetada en combate.

 

SMG Sterling L2A3

• País de origen: Reino Unido

• Diseñador: George William Patchett

• Fabricante: Sterling Armaments Company

• Años de servicio: Introducido oficialmente en 1953 (como L2A3, también conocido como Sterling Mk 4). En servicio hasta los años 90, aunque fue reemplazado por el SA80 en muchas unidades.

• Tipo: Subfusil automático

• Calibre: 9x19 mm Parabellum

• Capacidad del cargador: 34 cartuchos

• Modo de disparo: Automático y semiautomático (select fire)

• Guerras y conflictos donde se usó: Guerra de las Malvinas, intervenciones británicas en Asia y África (Malasia, Kenia, Omán), operaciones en Irlanda del Norte y Primera guerra del Golfo.

• Curiosidades: Era popular por su bajo retroceso, maniobrabilidad en combate cerrado y fiabilidad mecánica. Además, el cargador curvado lateral era característico visualmente. Su diseño fue incluso adoptado o licenciado por otros países.

 

¿Qué valor cree que tiene la preservación de armas históricas como las que reproduce DENIX para entender el pasado?
 

Es fundamental preservar estas piezas históricas. Son testimonio de épocas pasadas, de errores que no deben repetirse y de conflictos que, en muchos casos, podrían haberse evitado. Las armas bien construidas y representadas no solo enseñan historia, sino que nos ayudan a entender el contexto político y humano que las rodeó.

 

Un mensaje para las nuevas generaciones

 

¿Qué cree que deberían entender los jóvenes sobre el mundo militar del siglo XX?

Los conflictos en los que participé empezaron como problemas políticos y diplomáticos. La falta de diálogo fue lo que nos llevó a la guerra. Por eso, insisto en la importancia de la cooperación internacional y en el papel de organizaciones como la OTAN (NATO), cuyo Artículo 5 establece que un ataque a un país miembro es un ataque a todos. Esto, más que las armas, es lo que mantiene la paz.

 

Douglas Kelly es el testimonio fiel de una época en la que el mundo vivía en vilo bajo la amenaza nuclear. Su experiencia, contada con sobriedad y precisión, refleja lo que significa servir bajo el agua con honor. 

En DENIX, nos honra poder compartir su historia como parte de nuestro compromiso con la divulgación histórica y el respeto por quienes hicieron posible la paz a través del deber.

Si eres un apasionado de la historia y las armas de colección, no dudes en visitar nuestro CATÁLOGO.