Waffen und ihre Geschichte: Die legendärsten Revolverhelden des Wilden Westens (Teil II)

Wenn wir an Revolverhelden denken, erscheinen vor unserem inneren Auge sofort die ikonischen Kinobilder von Legenden wie Clint Eastwood, John Wayne oder Lee Van Cleef. Doch der Begriff „Pistolero“ wurde vor allem durch die Westernfilme des frühen 20. Jahrhunderts populär. In der Realität gab es die Männer, die als Inspiration für diese Leinwandhelden dienten, tatsächlich – auch wenn sie damals schlichtweg als „Mörder“ oder „Killer“ berüchtigt waren.

Die berühmten Schießereien im Wilden Westen, die sich vor allem in Texas, Kansas, New Mexico, Oklahoma, Kalifornien, Missouri und Colorado abspielten, waren weitaus häufiger, als man vermuten würde. Sie waren auch erheblich blutiger, als es die Kunst heute darstellt. Grenzstreitigkeiten, Familienfehden oder Konflikte um Wasser- und Landrechte waren Grund genug, um mitten auf der Straße ein tödliches Feuergefecht zu entfachen.

Diese geschickten Schützen füllten die unterschiedlichsten Rollen aus: vom Gesetzeshüter über Cowboys, Rancher und Farmer bis hin zu Kopfgeldjägern oder Outlaws. Viele von ihnen wechselten die Seiten schneller, als sie ziehen konnten – mal kämpften sie für das Gesetz, mal für ein Leben jenseits der Legalität. Während einige stolz auf ihre Untaten waren, erarbeiteten sich andere ihren berüchtigten Ruf nicht durch Gerüchte, sondern durch echte, tödliche Präzision an der Waffe.

DENIX Gold Rush in the Old West story by Sándor Senkó

Im Folgenden präsentieren wir euch die geschicktesten, gefürchtetsten und ruchlosesten Männer des Wilden Westens: echte Revolverhelden und Kopfgeldjäger, die den Sheriffs der Countys mehr als nur Kopfzerbrechen bereiteten.

John Wesley Hardin

 

Bürgerlicher Name: John Wesley Hardin

Geburtsjahr: 1854

Geburtsort: Bonham, Texas

Lieblingswaffe: Colt Army 1860

Bekannt als der „tödlichste Rekordhalter des Wilden Westens“ erarbeitete sich John Wesley Hardin einen blutigen Ruf mit 58 bestätigten Tötungen, darunter vier US-Marshals. Sein Ruhm verbreitete sich im gesamten Westen und machte ihn zu einer legendären Figur. Dass Clint Eastwood in Erwägung zog, seine Geschichte zu verfilmen, unterstreicht die Komplexität und den Reiz seiner Taten.

Hardin war ein skrupelloser Outlaw, der meist als Einzelgänger agierte – egal, ob er Banken überfiel oder Züge ausraubte, die die weiten Ebenen durchquerten. Unvergessen ist der Überfall auf einen Konvoi mit 100 Passagieren in Topeka. Dabei stoppte er im Alleingang den Zug, erschoss die Schaffner sowie einen mutigen Passagier und entkam mit einer Beute von 20.000 Dollar.

Trotz seiner kriminellen Karriere verbrachte Hardin überraschenderweise 16 Jahre hinter Gittern, nachdem er bei einer Schießerei in Kansas verwundet worden war. Dass er der Hinrichtung entging, befeuerte Spekulationen über Bestechungsgelder an einen Bundesrichter. Im Gefängnis krempelte er sein Leben um, erwarb ein Juradiplom und zeigte eine revolutionäre Seite von sich. Nach seiner Entlassung kehrte er jedoch mit mehr List zum Verbrechen zurück und führte ein Doppelleben als angesehener Anwalt in verschiedenen Städten. Sein Leben endete schließlich bei einem Duell mit Viehdieben in einem Bordell in Austin.

Wild Bill

Bürgerlicher Name: James Butler Hickok (hier als James Billy Hitchcock geführt)

Geburtsjahr: 1837

Geburtsort: Troy Grove, Illinois

Lieblingswaffe: Navy-Revolver

Wagemutig und abenteuerlustig stürzte sich Wild Bill mit einem Temperament in den Westen, das ihm jede Beständigkeit verwehrte. Er liebte Waffen, war streitlustig und begann seine Karriere mit kleineren Raubüberfällen und tödlichen Auseinandersetzungen beim Kartenspiel. Sein Verstand sagte ihm jedoch schnell, dass das Leben eines Geächteten meist nur von kurzer Dauer war.

In einem kühnen Schachzug wurde er Sheriff von Dodge City, einer damals gesetzlosen Stadt, die er zu seinem persönlichen Reich machte. Mit fragwürdigen, aber effektiven Methoden räumte er in der Stadt auf und wurde zum mächtigsten Mann der Region. Sein Leben nahm eine Wendung, als er John Wesley Hardin im Duell gegenüberstand und öffentlich besiegt wurde. Diese Niederlage veränderte ihn: Er wurde grausam und misstrauisch, bis sein Leben schließlich in einem späteren Hinterhalt tragisch endete.

Wyatt Earp

 

Bürgerlicher Name: Wyatt Earp

Geburtsjahr: 1848

Geburtsort: Monmouth, Illinois

Lieblingswaffe: Colt Single Action Army Revolver

Als Schlüsselfigur der berühmten Schießerei am O.K. Corral bleibt Wyatt Earp eine der umstrittensten Persönlichkeiten des Wilden Westens. Sein Leben war geprägt von Gier, Mord und Täuschung; Earp führte seinen Familienclan regelrecht in eine kriminelle Laufbahn.

Er begann seine Karriere als Kopf des Familienclans in Dodge City, wo er seine Position nutzte, um sich durch Erpressung und Korruption zu bereichern. Der Konflikt mit den Claytons, einer rivalisierenden Bande, führte zum legendären Duell am O.K. Corral, das eine Spur aus Tod und Verderben hinterließ. Earp verbrachte seine letzten Tage in Kalifornien als wohlhabender „Gentleman-Justiziar“, doch sein Vermächtnis bleibt ein schattenhafter Fleck in der Geschichte des Westens.

Dirty Dave

Bürgerlicher Name: David Rudabaugh

Geburtsjahr: 1854

Geburtsort: Illinois

Lieblingswaffe: Colt Single Action Army Revolver

Bekannt als „Dirty Dave“ (der schmutzige Dave) war David Rudabaugh ein gefürchteter Bandit und Berufskiller, der es genoss, Chaos im Westen zu stiften. Sein krimineller Weg führte ihn in eine Bande, mit der er Postkutschen und Ranches überfiel und die Bewohner oft selbst dann noch ermordete, wenn er die Beute bereits in Händen hielt.

Gejagt von Legenden wie Bat Masterson und Wyatt Earp gelang Rudabaugh mehrfach die Flucht, wobei er sich bei einem spektakulären Gefängnisausbruch sogar mehrere Knochen brach. Nach vier Jahren blutiger Streifzüge wurde er schließlich gefasst, konnte aber erneut entkommen. Sein Weg endete in Mexiko, wo er nach einem Streit in einem Bordell getötet wurde.

Hoodoo Brown

 

Bürgerlicher Name: Hyman G. Neil

Geburtsjahr: zwischen 1840 und 1850

Geburtsort: Lexington, Missouri

Lieblingswaffe: Colt Wells Fargo

Hoodoo Brown, eigentlich Hyman G. Neil, war der Anführer der Dodge-City-Gang, die Las Vegas in New Mexico terrorisierte. Er nutzte seine politische Macht, um die Verbrechen seiner Bande zu decken. Doch die Bürger von Las Vegas rebellierten schließlich gegen seine Korruption und stürzten ihn im Jahr 1880. Von diesem Moment an verschwand Hoodoo Brown von der Bildfläche; er floh nach Mexiko und verwischte jede Spur, die mit seinen dunklen Machenschaften in Verbindung stand.

Belle Starr

 

Bürgerlicher Name: Myra Maybelle Shirley Reed Starr

Geburtsjahr: 1848

Geburtsort: Carthage, Missouri

Lieblingswaffe: Colt .45 Peacemaker

 

Myra Maybelle Shirley Reed Starr, besser bekannt als Belle Starr, war ein Mädchen aus gutem Hause, das sich zu einer berühmten Gesetzlosen entwickelte. Ihr Leben nahm während des Grenzkriegs zwischen Kansas und Missouri eine radikale Wendung, und ihre Heirat mit dem Outlaw Jim Reed machte sie endgültig zur Legende. Ihr Leben wurde in dem Roman „Belle Starr, die Banditenkönigin“ verewigt. Sie wurde im Alter von 41 Jahren ermordet, als sie gerade von einem Einkauf in San Bois auf dem Heimweg war.

Outlaws und Revolverhelden, Sheriffs und Ranger: Bewaffnete Überfälle und Raubzüge, die eines Kinofilms würdig wären. Der Wilde Westen hat uns unzählige Geschichten hinterlassen, welche die Fiktion oft übertreffen. Viele ihrer Protagonisten gelten heute als Helden oder Schurken, die zusammen mit ihren Waffen die Geschichte des amerikanischen Südens und dessen Folklore geprägt haben.

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