I pistoleri più famosi del Vecchio West (Parte I)

I pistoleri più famosi del Vecchio West (Parte I)

Quando pensiamo ai pistoleri, la nostra mente si riempie immediatamente di quelle immagini iconiche del cinema portate sul grande schermo da Clint Eastwood, John Wayne o Lee Van Cleef. Ma, lungi dall'essere solo finzione, il termine "pistolero" è diventato popolare proprio grazie ai film western dell'inizio del XX secolo. In realtà, gli uomini che hanno ispirato queste pellicole sono esistiti davvero, anche se all'epoca erano conosciuti più comunemente come "assassini di uomini".

Le celebri sparatorie del Vecchio West, che ebbero luogo principalmente in Texas, Kansas, New Mexico, Oklahoma, California, Missouri e Colorado, erano molto più frequenti di quanto si possa immaginare e decisamente più cruente di come vengono rappresentate. Le guerre per il pascolo, le faide familiari o i conflitti per il diritto all'acqua e alla terra erano motivi più che sufficienti per scatenare un conflitto a fuoco in mezzo alla strada.

Questi pistoleri potevano essere uomini di legge o cowboy. Allevatori, agricoltori, cacciatori di taglie o fuorilegge. Potevano combattere dalla parte della giustizia, per poi cambiare rapidamente schieramento e scegliere la vita dei "cattivi". Molti sono passati alla storia per i loro crimini, ma molti altri hanno costruito la loro sinistra fama non solo attraverso le leggende, ma grazie a un'abilità fuori dal comune con la pistola.

DENIX Gold Rush in the Old West story by Sándor Senkó

Di seguito, vi presentiamo gli uomini più abili, temuti, spietati e popolari del Vecchio West; veri pistoleri e cacciatori di taglie che hanno causato più di un grattacapo agli sceriffi della contea.

Billy the Kid

• Vero nome: William Henry McCarthy

• Anno di nascita: 1859

• Luogo di nascita: Irlanda

• Pistola preferita: Colt calibro .44

La storia: Senza dubbio uno dei fuorilegge più famosi del West. In gioventù si trasferì nel New Mexico, dove lavorò come cowboy. Fu condannato a morte per la prima volta dopo aver ucciso uno sceriffo, ma riuscì a sfuggire al cappio con una spettacolare evasione dal carcere. Non fu né la prima né l'ultima volta che beffò la morte: dopo la sua seconda fuga, nacque la leggenda del "bandito adolescente". Poco dopo, Pat Garrett — lo stesso sceriffo che lo aveva catturato l'ultima volta — lo uccise in una violenta sparatoria che stroncò la vita di Billy the Kid a soli 21 anni.

Crazy Clay

• Vero nome: Clay Allison

• Anno di nascita: 1840

• Luogo di nascita: Texas

• Pistola preferita: Colt calibro .45

La storia: Clay Allison si guadagnò il soprannome di "Crazy Clay" (Clay il pazzo) fin da giovanissimo; da adolescente, infatti, accumulò numerosi mandati di cattura per piccoli reati e furti minori. Si sposò giovane, ma pochi giorni dopo la moglie scomparve e lui, in stato di ebbrezza, uccise due Texas Rangers semplicemente perché gli avevano suggerito di smettere di urlare. Come riuscì a evitare la prigione? Arruolandosi a soli 21 anni nel battaglione del sanguinario colonnello Quantrill. La sua mancanza di scrupoli e il suo sangue freddo erano tali che persino i suoi compagni lo consideravano uno psicopatico. Dopo aver ucciso più di 20 "Red Legs" (miliziani abolizionisti) nel massacro di Lawrence del 1863, fuggì. Lavorò come cowboy sotto molti pseudonimi, ma fu costretto a fuggire continuamente, poiché dietro di sé lasciava sempre una scia di sangue. Passò diversi anni a sfidare i pistoleri più veloci, uscendone sempre vincitore grazie alla sua Colt .45 e alla sua incredibile rapidità. In seguito si rifugiò presso gli Apache e sposò una nativa americana, ma anni dopo fu trovato morto nel suo ranch abbandonato, solo e circondato da bottiglie di alcol.

Jesse James

• Vero nome: Jesse Woodson James

• Anno di nascita: 1847

• Luogo di nascita: Missouri

• Pistola preferita: Colt .45 Peacemaker

La storia: Jesse James è uno dei pistoleri più leggendari del genere western, essendo considerato una sorta di Robin Hood della vita reale. Un altro motivo per cui la sua popolarità esplose tra la popolazione dell'epoca fu la taglia record offerta per la sua cattura: 100.000 dollari a chiunque avesse consegnato Jesse James ai Rangers.

La sua storia è breve ma intensa: combatté nel battaglione di Quantrill per la Confederazione, diventando comandante. Alla fine della guerra formò la sua banda di pistoleri, il clan James-Younger, dedita alla rapina di treni e banche, anche se, a oggi, non esistono prove che quel denaro sia mai finito nelle mani dei più poveri. Raggiunse una tale fama che il governo degli Stati Uniti in persona assunse dei detective per catturarlo, arrivando a piazzare bombe nella sua stessa casa. Sfortunatamente, Jesse James fu ucciso a tradimento da un membro del suo stesso clan, Robert Ford, una giovane recluta.

Sam Bass

• Vero nome: Sam Bass

• Anno di nascita: 1851

• Luogo di nascita: Indiana

• Pistola preferita: Revolver calibro .44

La storia: Sam Bass fu protagonista di una delle rapine storiche più impressionanti degli Stati Uniti: assaltò il treno d'oro della Union Pacific a San Francisco che, ancora oggi, rimane la più grande rapina mai subita dalla Union Pacific Railroad. Iniziò con piccoli furti, ma il colpo da 60.000 dollari alla Union Pacific lo catapultò nell'Olimpo dei criminali. Fu braccato dalla National Detective Agency e dai Texas Rangers. Fu solo durante il tentativo di rapina alla Williamson County Bank che si scoprì che un membro della sua banda era un informatore; furono colti in flagrante durante il furto. Sam Bass riuscì a fuggire dopo essere stato colpito da un proiettile, che ne causò la morte il giorno seguente. Fu sepolto nel cimitero di Round Rock e la strada che conduce al cimitero fu successivamente ribattezzata Sam Bass Road.

Joaquín Murrieta

• Vero nome: Joaquín Murrieta

• Anno di nascita: 1829

• Luogo di nascita: Messico

• Pistola preferita: Colt calibro .36

La storia: È molto probabile che Joaquín Murrieta sia stato l'uomo che ha ispirato il mitico personaggio di "Zorro". Dopo l'invasione del Messico da parte degli Stati Uniti nel 1846, Murrieta iniziò la sua carriera criminale diventando un bandito che assaltava esclusivamente i conquistatori americani e i ricchi malviventi, guadagnandosi così l'etichetta di "Robin Hood moderno" e la protezione del popolo. In realtà, Murrieta era un assassino sanguinario che derubava chiunque avesse denaro; il fatto che gli americani fossero i più facoltosi era un motivo sufficiente per sceglierli come vittime. Trascorse i suoi anni uccidendo e rubando fino a quando, nel tentativo di tornare in Messico, fu abbattuto, lasciando il suo corpo praticamente irriconoscibile.

Fuorilegge e pistoleri. Sceriffi e ranger: rapine a mano armata e inseguimenti degni del grande schermo. Il Vecchio West ci ha lasciato un'infinità di storie che superano la finzione. Molti dei suoi protagonisti sono considerati oggi eroi o cattivi che, insieme alle loro armi, hanno dato vita a famose sparatorie, entrando a far parte del folklore popolare americano.

In DENIX abbiamo una grande varietà di repliche dei revolver utilizzati dai vostri cattivi preferiti. Visita il nostro CATALOGO e diventa il fuorilegge o il ranger meglio armato del territorio.